Che alla BCE piaccia o no, o semplicemente voglia ammetterlo, in Europa esiste un grande problema di credito bancario, le banche sono gonfie di debito che sono state costrette a mantenere , lasciando le capacità di nuovi prestiti veramente limitate.
Niente di tutto questo può dar luce all’economia europea.
E mentre la volontà della BCE nel fornire liquidità alle banche per emanare prestiti ha evitato un vero e proprio disastro, allo stesso tempo si sono lasciate molte banche con un modello di business inadatto assumersi rischi maggiori con nuove estensioni nel campo creditizio.
In contrasto con la Federal Reserve la banca centrale Europea è rimasta impassibile contro le pressioni per un taglio dei tassi d’interesse, e sembra destinata nel giorno di domani a mantenere la posizione secondo cui l’inflazione sembra il rischio maggiore per l’economia.
I mercati scommettono che la BCE taglierà i tassi solo nella seconda parte dell’anno dal 4% fissato giugno 2007.
“In definitiva ritengo che la BCE sarà costretta, che le piaccia o non piaccia, ad uno scenario inflazionistico.“, ha detto Chapman Meyrick, stratega alla UBS di Londra.
“È possibile che vi sia una sorta di grande dislocazione prossimamente. La BCE non sembra capire quello che io vedo come un grave problema nel sistema bancario”.
Dati recenti dimostrano che il male è stato semplicemente trasferito dal sistema bancario all’economia reale.
Una indagine della BCE nei prestiti bancari della zona Euro ha mostrato come ci sia stato un brusco inasprimento negli standard creditizi nel mese di gennaio, il rilascio della relazione è stato rimandato di un mese a causa dei disordini finanziari.
Il 41% delle banche ha reso le condizioni di credito molto più difficili per le aziende, circa un terzo in più rispetto al terzo trimestre del 2007. Il 21% ha inasprito i mutui sulla casa , quasi il doppio rispetto ad ottobre.
“Il forte inasprimento riflette il deterioramento delle condizioni del mercato finanziario fin dall’inizio delle turbolenze finanziarie dell’estate scorsa e un peggioramento delle situazioni delle banche”, ha scritto la BCE nella relazione.
Per capire il perché questo probabilmente peggiorerà e perché questo forzi la BCE ad un taglio tassi, bisogna guardare allo stato delle finanze bancarie.
La massiccia iniezione di credito di fine anno da parte della BCE ha permesso di alleviare il peso sulle spalle delle banche e di far ritornare i tassi interbancari alla normalità.
Ma la maggiore causa delle strette sui finanziamenti, l’indebolimento devi vincoli delle banche sui loro assetti e la scomparsa delle cartolarizzazioni di mercato che erano state una valvola di sicurezza, non è migliorata.
Poiché molti tipi di prestiti non possono essere più emanati dalle banche , molti sono stati presi per mantenerli e usandoli come garanzia per i prestiti a breve termine da parte della BCE.
Secondo calcoli dell’UBS le banche spagnole hanno tenuto più di 30 miliardii di Euro in asset-backed securities negli ultimi 4 mesi del 2007
La banca olandese Rabobank la settimana scorsa ha detto di aver creato un mortgage-backed bond da 30 miliardi di euro per mantenere mantenere il suo bilancio, anche se al momento ha detto di non aver ancora presentato garanzia, ma potrebbe in futuro.
I titoli di debito detenuti dalle banche sono aumentati a più di 200 miliardi di euro nell’ultimo semestre del 2007 in tutta l’euro zona, roba che vorresti sbolognare a chiunque altro.
E mentre la BCE ha in effetti lanciato un finanziamento salvagente per la maggior parte di essi non si sa ancora dove questo salvagente approderà.
“Non è una strategia di finanziamento a lungo termine”, ha detto Jochen Felsenheimer, stratega del credito presso Unicredit (HVB) a Monaco di Baviera.
“La BCE sta fornendo il denaro a breve termine alle banche per sopravvivere nelle situazioni critiche, ma questo non è un modello di business.”
In effetti, secondo Felsenheimer, molte banche sono ora in grado di ottenere un finanziamento a tassi che consentano loro di emettere prestiti ad alto profitto ai loro clienti di maggiore qualità.
Questa è semplicemente una situazione non sostenibile.
E allora come risolvere questa situazione? Se le cartolarizzazioni tornano in vigore sarebbe risolta in un colpo, ma pochi stanno prevedendo ciò nel 2008.
Le banche stanno già studiando le loro situazione e stanno sbattendo sul freno creditizio. Nulla migliorerà finché i loro bilanci non saranno riparati. Senza contare il rallentamento della domanda da parte degli USA che rischia di scombinare la crescita economica.
Come abbiamo visto negli stati uniti, se il sistema finanziario è rotto, i tagli ai tassi d’interesse fanno parte della lenta e dolorosa cura.
Probabilmente la BCE aspetta che la tempesta dei mercati si calmi ancora, che le banche riescano a sistemare i propri conti almeno in parte tramite iniziazioni di liquidità e finanziamenti continuando a menar per l’aria lo spauracchio dell’inflazione, quando mezza Europa si lamenta di un Euro troppo forte. Ma si è già notato come i mercati reagiscano sempre meno alla parola inflazione, segno che i giochi da BCE del quartierino stanno per finire. L’euro sarà fatto scendere per ridare respiro all’economia? I tassi potrebbero essere tagliati prima dell’estate?
Meglio far saltare qualche banca in più piuttosto che piegare un intera economia che si basa eccessivamente sul debito e sulle speranze, piuttosto che su basi solide e prospettive realistiche.